Martin @ Blog

Ars Technica: Nielsen Rating System points to possible deceit in RIAA sales figures. Nadat eerder al in Australië en Groot-Britannië eigenlijk een toename in de cd-verkopen zagen in plaats van een afname, maar dit door gegoochel met cijfers zoveel mogelijk probeerde te verdoezelen, blijkt ook de Amerikaanse toezichthouder op cd-verkopen, de RIAA, zich aan hetzelfde vergrijp schuldig te maken. Volgens een journalist die eens nauwkeurig een aantal cijfers naast elkaar heeft gelegd, blijken de cd-verkopen in de US het afgelopen kwartaal met 10% te zijn toegenomen ten opzichte van hetzelfde kwartaal vorig jaar. Deze cijfers haalt hij uit een rapport van onderzoeksbureau Nielsen.

Dat de RIAA daarentegen een afname in de verkopen laat zien is te wijten aan het feit dat de RIAA alleen kijkt naar verscheepte cd’s. Dat wil zeggen: de cd’s die in de platenwinkel terecht komen. Nielsen houdt de cijfers bij van daadwerkelijk verkochte cd’s. Het verschil is te verklaren in het feit dat platenwinkels minder voorraad aanhouden en derhalve minder bestellen bij de platenmaatschappijen, terwijl ze eigenlijk dus meer verkopen. De cijfers van de RIAA laten dus een afname in de verkopen zien. Terwijl in werkelijkheid ze meer verkopen, minder voorraden hoeven te financieren en minder retourzendingen krijgen.

Ik krijg steeds meer het gevoel dat die platenindustrie de consument enorm aan het oplichten/misleiden is…

Op de site van de ffii is in het persbericht ‘EU Council Plans to Scrap Parliamentary Vote without Discussion’ te lezen dat in het verhaal over de patenteerbaarheid van software en datastructuren in Europa het Europese parlement mogelijk gewoon gepaseerd gaat worden. Diverse groeperingen die kennis hebben over software en de patenteerbaarheid ervan zijn tegen deze nieuwe mogelijkheid van patenten. Met name uit de hoek van Free software en open-source software (F/OSS) is er een sterke lobby tegen software patenten. De acties van deze groepen wisten eind 2003 te bereiken dat het grootste gedeelte van het Europese parlement diverse beperkingen aan de software-patenten wilden opleggen waardoor het in de praktijk alleen gebruikt kon worden in bepaalde situaties. Dit strookte echter schijnbaar niet met de plannen van een aantal ministers van de EU en hoog geplaatste pieten die waarschijnlijk niet over voldoende kennis beschikken over het onderwerp en sterk beinvloed worden door de VS, waardoor ze nu van plan zijn om alle aanbevelingen van het Europese parlement te negeren en gewoon hun zin door te drijven en de software-patenten in de meest vervelende vorm voor de F/OSS en kleine software-ontwikkelaars door te voeren.

Het plan om het gewoon door te voeren en het parlement te negeren is afkomstig van Ierland die momenteel voorzitter zijn van de EU. Dit land wil waarschijnlijk punten scoren bij de VS en grote multinationals. In de VS is het al langere tijd mogelijk om patenten te nemen op software-ontwikkelingen, waardoor tegenwoordig in dat land de meest onzinnige ‘ontwikkelingen’ zijn gepatenteerd – met name door grote software-bedrijven zoals Microsft, IBM en Sun. Veel van deze ‘ontwikkelingen’ waarop een patent is verkregen zijn niet nieuw, maar gewoon gejat uit oudere bestaande systemen waarvan de eigenaren of geen geld hebben om er tegen in beroep te gaan of al lang niet meer bestaan. Het gevolg is dat in de VS talloze rechtzaken gaande zijn rondom patent-issues. De software-patenten worden in de VS grotendeels gebruikt als onderhandelings middel en een makkelijke manier om geld te innen. Zaken die door patenten niet in open-software konden of kunnen worden opgenomen zijn het gif-afbeeldingsformaat, het mp3-formaat en aspecten van het .Net platform.

Het argument dat software-patenten de ontwikkelingen van een bedrijf beschermen houden geen stand aangezien door copyright-wetgeving, waaronder software automatisch valt, veel zaken al kunnen worden beschermd. Software-patenten zouden alleen nuttig kunnen zijn om bepaalde concepten in software te beschermen, maar hierbij is het zeer lastig te controleren of iets ook innovatief is en dat de aanvrager van het patent ook daadwerkelijk de eerste is – een punt waar het in de VS dus ook totaal is foutgegaan. Het grote probleem is dat een groot deel van de politici in Europa schijnbaar geen kaas heeft gegeten van software-ontwikkeling (niet zo heel gek op zich, en ook niet heel erg) en zich in hun beslissingen vooral laten sturen door grote bedrijven (ook niet heel gek, wel hel erg). Wat echter het aller ergst is, is dat het parlement nu gewoon genegeerd dreigt te worden bij de beslissing van zo’n toch wel controversieel onderwerp. Dat is niet helemaal mijn idee van democratie, en als we zo in de toekomst Europa in moeten gaan denk ik dat het niet goed is. De wetten zullen dan namelijk bepaald worden door de grote bedrijven en dat is niet goed in een kapitalistische samenleving – de overheid moet hierbij een objectieve en neutrale partij zijn.

In Tweakers.net РNieuws [ Windows XP SP2 voor legale ̩n illegale gebruikers РUpdate ] is te lezen dat volgens Barry Goffe, productmanager van Windows het nieuwe Service Pack voor Windows XP (SP2) ook geinstalleerd zal kunnen worden op niet-legale versies van het besturingssysteem. Hoewel dit in de praktijk bij de beta-versies toch nog niet helemaal het geval blijkt te zijn is het wel een grappige actie. In het artikel op Tweakers.net wordt het volgende gemeld:

Het was geen eenvoudige keus voor Microsoft om de beslissing te nemen om SP2 aan iedereen beschikbaar te stellen. De afweging tussen enerzijds de veiligheid van klanten en andere internetgebruikers, en anderzijds het feit dat Microsoft omzet binnen moet krijgen om te overleven en daarom illegale gebruikers zoveel mogelijk wil weren, was moeilijk. Uiteindelijk heeft het softwarebedrijf besloten om de veiligheid te laten prevaleren omdat de negatieve gevolgen van onbeveiligde computers onwenselijker zouden zijn dan de omzet die het bedrijf misloopt door het illegale gebruik van Windows XP.

Nou snap ik dat Microsoft geld moet binnen krijgen, maar om nu te stellen dat de illegale gebruikers van Windows het voorbestaan van het software bedrijf in gevaar brengen vind ik wel wat overdreven. Ik denk dat Microsoft namelijk zelfs makkelijk zou kunnen overleven als ze Windows gratis ter beschikking stelt aan thuisgebruikers. Veel Windows-gebruikers installeren namelijk veel additionele software van Microsoft (denk aan Office) die nog meer dan voldoende omzet voor het bedrijf zou opleveren. Daarnaast komt het grootste deel van de omzet van het bedrijf toch van het bedrijfsleven.

Eigenlijk snap ik niet dat ze dat nog niet hebben gedaan in een poging de markt volledig te beheersen. Alleen mensen die echt tegen Microsoft/closes source/non-Unix zijn, zullen nog alternatieve besturingssystemen gebruiken vrees ik… Gelukkig doen ze het (nog?) niet.

Talentscout.nl- DE site om je talent te testen! 0909-0220 (80ct p/m) is de nieuwe site van Idols-juryvoorzitter HenkJan Smits. Hier kun je eigen muziek uploaden, waarna deze door de talentscout wordt beoordeeld zodra je voldoende stemmen hebt van bezoekers van de site. Het idee is aardig, de uitwerking minder. Stemmen geschied namelijk via (dure) SMS’jes. Het lijkt echt dat muziek tot op de bodem commercieel moet worden uitgemolken. Cd’s zijn duur en nu kost het je zelfs al een vermogen om muziek te mogen beoordelen… (als je dat zou willen).

Ook is de site slecht beveiligd, getuigen een aartikel op WebWereld en werkt hij (bij mij) niet goed in Mozilla/Epiphany. Het is natuurlijk ook erg moeilijk een goede site te ontwerpen.

Tweakers.net – Nieuws [ Muziekindustrie wil iTunes-muziek duurder maken ]: Platenmaatschappijen overwegen om de prijs voor het downloaden van een muzieknummer via Apple’s iTunes Online Store te verhogen. Momenteel kost een nummer downloaden via de dienst van Apple 99 dollarcent. De platenmaatschappijen willen dit verhogen tot een bedrag tussen de 1,25 en 2,49 dollar.

Als ze dat doen is het downloaden van muziek dus duurder dan het aanschaffen van een cd met twaalf nummers, en is er dus uiteraard geen kip meer die ook maar overweegt een nummer te downloaden, waardoor er zeer waarschijnlijk nog meer zal worden gedownload.

Een krant uit Washington schrijft: “De muziekindustrie lijkt niet te begrijpen dat de reden achter de toevlucht naar filesharing en andere illegale bronnen voor muziek, de hoge prijs van legale muziek is.”

En zo is het. Je zou bijna gaan wensen dat al die platenmaatschappijen flink failliet gaan… Markt innovatie is duidelijk iets wat deze branche volkomen vreemd is.

Overigens heeft de auteur van het artikel op Tweakers.net ook de volgende opmerking:

Zelfs indien de in de winkel verkochte cd nog steeds iets duurder blijft zou het downloaden van muziek via iTunes een stuk minder populair worden, daar een cd vaak een betere geluidskwaliteit, een boekje, extra’s zoals een muziekvideo en natuurlijk geen DRM-systeem bevat

Hij vergeet denk ik de kopieerbeveiligingen van vrijwel alle huidige audiocd’s… dat is in mijn optiek net zo erg als de proprietaire DRM-systemen.

X is now free of XFree86 | The Register gaat over de nieuwe release van X11R6.7 door het X.Org project. Deze nieuwe X11-implemenatie is het antwoord van een aantal grote ontwikkelaars en bedrijven op de recente licentieverandering van het XFree86-project.

X.Org heeft beloofd dit jaar nog twee nieuwe versies van hun X-server uit te brengen. Onder andere in Fedora Core 2 zal de nieuwe X11R6.7 terug te vinden zijn, zo is te lezen in het persbericht van het project. Helaas is het ook voor The Register allemaal te ingewikkeld aan het worden met de X11-implementaties voor Unix-besturingssystemen. Ze beginnen namelijk over de todo-list van X.Org terwijl ze verwijzen naar de nieuwe Xserver van Freedesktop.org die door Keith Packard wordt ontwikkeld. Uiteindelijk zal deze wellicht de huidige X11-implementatie opvolgen als meest belangrijke, maar voorlopig is het nog iets heel anders dan de X.Org implementatie van X11. Het valt mee dat ze nog niet over een andere XFree86-fork beginnen, welke bekend is onder de naam Xouvert. Dit laatste project is alleen een beetje dood geloof ik…

Dankzij de fantatische beveiliging van het geliefde Windows (95, 98, Me, 2000 en XP) is www.Sco.com nu onbereikbaar. MyDoom.A, de ergste en snelverspreidende worm annex virus wat er ooit is geweest, is sinds gisteren namelijk begonnen met een DDoS (distributed denial of service) attack tegen SCO. Vanaf morgen zal Microsoft.com ook aangevallen worden, maar die zal het waarschijnlijk weerstaan om dat de variant van MyDoom die hiervoor verantwoordelijk is minder verspreid is.

De reden van de aanval is waarschijnlijk gelegen in de claims van SCO over copyright op Linux. Het bedrijf beweert namelijk dat er intellectueel eigendom van het bedrijf aanwezig is in Linux en heeft derhalve diverse Linux-bedrijven aangeklaagd wegens gederfde inkomsten. Zo is IBM aangeklaagd voor 1 miljard dollar.

Vanmiddag om kwart over vier de opdrachten voor computer networks ingeleverd. Daarna op weg naar Zeeland. Normaal duurt die reis ongeveer één uur en drie kwartier. Maar helaas had de trein vandaag weer vertraging. Het lag echter niet aan de NS. Op station Tilburg wilden de deuren van de trein niet direct open. Ongeveer 30 seconden nadat de trein tot stilstand was gekomen, riep de conducteur om dat de deuren in een ogenblikje open zouden gaan. Voor een goedgemutste reiziger was dit echter schijnbaar te lang, want deze besloot het raam van een deur in te trappen. Het gevolg was dat deze persoon aangehouden diende te worden en dat het raam van de deur gerepareerd moest worden voordat de trein kon vertrekken.

Het is wel weer een typisch voorbeeld van het gedrag van een bepaalde groep mensen in dit land. Ik hoop dat de dader een flink procesverbaal aan z’n broek krijgt gevolgd door een hoge boete. Het mooiste zou zijn als ze hem ff een tijdje opbergen, maar helaas zit dat er hier niet echt in. In Thailand zijn ze daar een stuk beter in. En het wérkt, getuige één van de twee vrijgelaten Nederlandse gevangen daar in het kader van het staatbezoek van onze koningin aldaar. De betreffende persoon gaf het advies, kort nadat bekend was geworden dat hij vrij gelaten zou worden, om geen drugs mee te zeulen naar Thailand omdat “het je leven verpest en dat dat het niet waard is”. Gelukkig worden ze hier in dit land ook steeds wijzer, nu een meerderheid van de tweede kamer ervóór is om de maximale tijdelijke gevangenisstraf te verhogen van 20 naar 30 jaar.

Momeenteel is de maximale straf die opgelegd kan worden aan een zware crimineel 20 jaar. Wegens een standaard strafvermindering van één derde van de opgelegde straf komt dit in de praktijk neer op iets meer dan 13 jaar brommen. Indien iemand heel erg misdadig is, kan levenslang worden opgelegd, wat dan ook écht levenslang is (in tegenstelling tot wat veel mensen denken). VVD, LPF, CDA en waarschijnlijk ook de PvdA zijn voor een verhoging van die 20 jaar naar 30 jaar, wat dus in de praktijk zal neerkomen op circa 20 jaar gevangenisstraf. Dat vind ik een goede zaak, en gelukkig zijn er nog meer mensen die zo denken. Strenge straffen hebben naar mijn mening zeker een afschrikkend effect en indien iemand tóch de fout in gaat geeft het de slachtoffers en betrokkenen een groter gevoel van gerechtigheid.

Ik las op nieuws.nl dat BNN mogelijk toch nog uit het publieke bestel verwijnt. Tenminste, als het aan de LPF ligt. Zij willen niet dat de wetgeving wordt aangepast waardoor het verplichte aantal leden voor een publieke omroep wordt verlaagd van 300.000 naar 150.000 leden. De reden waarom de LPF tegen het voorstel zal stemmen is omdat de partij van mening is dat de staatsecretaris die het voorstel heeft ingedient dit puur en alleen doet om BNN ‘binnenboord’ te houden en het dus gelegenheidswetgeving is. ChristenUnie en SGP zijn overigens ook tegen de wetgeving, maar dat heeft een andere reden (heel verrassend) aangezien deze twee partijen de programma’s van BNN aanstootgevend zou vinden…

Ik had begrepen dat BNN met z’n huidige 160.000 leden zeker was van een plaats op de publieke zenders. Ook verbaast het me dat de SGP zo tegen is. Ik begreep namelijk altijd dat deze partij sowieso al tegen televisie is omdat dit slechte invloed zou hebben op de burgers. Veel streng gelovige gereformeerden hebben (en mogen?) ook geen televisie in huis.