Wolkje.net Weblog

The Dutch computer magazine Computer Idee! (intended for novice computer users) is critized for an article in which they investigated the behaviour of people on public wireless networks. The editors of the magazine installed a freely accessible public Wifi network at Shiphol Airport and monitored the usage of it. Obviously, there were people using this network and sending private data over it without any encryption. Now the editors of the magazine are critizied for not obeying the ethical laws common to the hacker community. Interestingly, this comment is made by Roel Schouwenberg, a researcher for Kaspersky.
I don’t think I agree with Schouwenberg. Computer Idee! exposed a real problem and in my opinion this is not a ethical problem. Users of public wireless networks should be aware that their data is exposed and can be used by anyone. Obviously, it is a bit questionabel that Computer Idee! stored the private data on their systems, but I think it is strange that researchers from Kaspersky are complaining about this. I think they should be complaining about the behaviour of users, who should use encryption technologies when sending private data over a public wireless network. Never trust systems and networks you don’t control.
But maybe Schouwenberg is complaining because the ignorance of users is essentially their business. If computer users were more security aware, the amount of virusses and other malware would be less, because the won’t be as succesfull as they currently are…. Making the public more aware and reducing the security risks by changing the habits of users is not in the interest of Kaspersky.

I have a temporarily internet connection via Het Net (in a few weeks I get a fiber connection at 100mbit). Since I manage some domains and don’t want to spend money on external mail servers (I’m Dutch…), I wanted to run my own SMTP server for receiving mail (sending mail can be done using the mailhost of the provider).
However, since a few years, most Dutch providers block incoming traffic at port 25 and only allows it to access the smtp servers of the provider. So this is a problem when you want to run your own mailserver for your domain.

When you’re at a KPN provider (HetNet or Planet) it is possible to use a mailrelay server. In order to make this work, you should set a primary and secondary mail server in your DNS record. Your own mail server should have the highest priority. As secondary mailserver you should set mailrelay.planet.nl with a lower priority.

Example:

IN MX 10 mail.yourdomain.com.
IN MX 20 mailrelay.planet.nl.


For me at least, this solution works.

‘Hello from Seattle’ is Microsoft’s alternative on the Zune to the ‘Designed by Apple in California’ that is printed on the packaging of Apple products. I think it is a bit of sad in a way an indicator that Microsoft is actually losing its leading position on the IT market. I don’t think it is a very good sign that you have to imitate (or react, depending on your view) this kind of gimmicks of the competitor.

Last weekend was quite busy. We went to the Efteling because the employer of my girlfriend was having a family day there. It was very nice, especially because the weather was exeptional good for this time of the year.

I also read today about a new mainbord from ASUS which incorporates a embedded Linux installation for configuring the system and also provides some functionality, such as Skype. I think it is a nice idea, but unfortunately, it is a little expensive with a price of 360 dollars. You can buy a complete system for that money.

Rikkert Koppes has created a library which enables some Web Forms 2.0 elements for existing browsers. Not all additions are implemented and some parts, like css pseudo classes, work a little different than in it will be in the ‘real’ WF2 implementtions, but it is a very nice start and I think it can definitely be useful in web applications (especially the various date controls).

I think this post is rather funny. I think it is also noteworthy that Microsoft is also the owner of a ISO standard proposal with the largest number of comments…

I noticed I did not mentioned yet that since a few weeks I own a Wii. My girlfriend gave me one for my graduation (which obviously made me very happy and was very sweet ). Since I didn’t use a Wii before I got my own, I was eager to experience the machine. I had read about it on the internet, but my expectations were not very high, considering the fact that I saw some hypes before which where disappointing when I tried it my self. Howeve, Nintendo did a very good job with the Wii. Controlling the device using the Wii-mote (the wireless remote control) works very well. You can just point to your TV to control the cursor. Combined with the Nunchuk it enables innovative ways to play games, such as boxing by just do punch movements, and tennis by just make the movements one normally makes when trying to hit a tennis ball with a tennis racket.

Currently, I own four games:

Wii Sports

The game that ships by default with the Wii. It contains a number of small games, such as tennis, golf, baseball, bowling and boxing. It uses the possibilities of the Wii-mote to its full extend (of course) and is very entertaining. Especially with multiple players it is very nice

Extreme Truck

This is an arcade truck racing game. It was very cheap, but is nice to play. Controlling your car is done by using the Wii-mote like a steer. This makes it very natural to play, because most people have the tendency to move nonetheless to the direction the car should go to when playing it on another system. The Wii uses this motion to actual control the truck. The simulation is not very realistic, but that’s ok.

Scarface

A very nice game, but doesn’t use the controllers to their full extend. However, the Nunchuk makes it easier to play these kind of games compared to other consoles, I think.

Boogie

I didn’t play this game very much, but it seems nice.

I’m planning to buy some additional games. Resident Evil 4 should be very nice according to stories of other people. I also want to buy some Mario games, such as Mario Party 8 and Super Paper Mario. And of course the braintraining game Brain Academy Wii Edition.

De actiegroep ‘wij vertouwen stemcomputers niet’ zal vermoedelijk verheugd zijn met het besluit van staatsecretaris Bijleveld om de goedkeuring voor stemcomputers in te trekken. Daarmee lijkt het einde van de huidige Nedap-stemcomputers ingeluid, wat naar mijn mening een goede zaak is. Een uitgebreide bespreking van het probleem heb ik eerder gegeven. Het plan is nu dat er nieuwe stemcomputers komen die de stem uit zal printen, waarna de uiteindelijke telling zal worden gedaan door een elektronische stemmenteller. In principe wordt de stemcomputer dan niet meer dan een heel geavanceerd rood potlood.

Getuige zijn website, geloof het bedrijf Nedap nog heilig in zijn machine en ziet geen enkel probleem:

Hoewel nooit aangetoond is dat Nedap stemmachines onbetrouwbaar zijn en in het Nationaal Kiezersonderzoek dat op 22 november 2006 door het CBS werd gepubliceerd, bleek dat maar liefst 84% van de respondenten ‘veel’ of ‘zeer veel’ vertrouwen had in de Nedap stemmachines, kunnen wij ons ook vinden in het door de commissie voorgestelde alternatief.

Ik denk niet dat ze veel andere keuze hebben dan zich ‘vinden in het advies’.

Overigens had NRC.Next een fout in zijn berichtgeving over dit onderwerp, aangezien de krant meldde dat Nedap de enige stemcomputerfabrikant in Nederland is. Dit is onjuist, aangezien de SDU ook stemcomputers maakt, die al eerder werden afgekeurd.

Op de superprofessionele website van Groenendaal, de producent van de software voor de stemcomputers, wordt de actiegroep ‘wij vertrouwen stemcomputers enthousiast ontvangen:

Hoera! We hebben er weer een actiegroep bij.

Maar maakt nog geen melding van de nieuwste ontwikkelingen in stemcomputerland.

SCO has applied for Chapter 11 bankruptcy protection, which means the company can reorganize without having to fear from its creditors. It is very intersting to read that Darl McBride, SCO’s CEO, now blames Linux for the bad financial position the company is in. As many Slashdot readers already points out, SCO - formarly known as Caldera, was a Linux distributer. But it stopped selling its Linux solutions when it decided to accuses Linux developers from ’stealing’ code from Unix and use it in the Linux kernel. Until know, this claim is never proven. According to SCO, Linux distributors were aggressively targeting Unix vendors and as a result SCO is now almost bankrupt. I think this company gets what it deserves.

A new version 2.3 of OpenOffice.org has been released. I have not yet tried the new version, so I’m not sure if it is really a n improvement over the previous version. Recently, there was some good news for the OpenOffice.org development progress, since IBM has announced to support OpenOffice.org development. According to various developers in the OpenOffice.org community, the lack of developers is the main problem of OpenOffice.org. I wonder if this is also the cause of the fact that usability-wise, OpenOffice.org is in some area’s worse than what Microsoft provides with its office suite.

I’m not a very frequent user of OpenOffice.org, so I’m not really an expert in OpenOffice.org, but I think the development team missed an opportunity to beat Microsoft by just doing things the right way and make it more user friendly than Microsoft Office. For example, it is very hard to select another language than the default for a document. For some odd reason, this has to be done in the settings for a paragraph, but there are also language dropdowns in the spell checker and the ‘options’ menu. Such an essential task should be more easy to be done.
Apple has done a better job with its iWorks suite. It seems they really tought about the usability and did not start with the ’standard way’ office suites implement their interfaces. This resulted in a different userinterface compared to the competition, but definately an improvement over its competitors. Maybe, in the feature we will see this kind of improvements also in the open source office suites. It seems that office suite developers are starting to understand this problem, since the latest release of Microsoft Office shows an entirely different user interface which - on some points - is definitely an improvement over the previous version. However, it should be noted that I’m not an Microsoft Office user, so I’m not sure if it is also an improvement in daily use.

For people who think the only solution to have decent photo editing software, is to use a pirated version of Adobe Photoshop or Painshop Pro, there is a site called ‘Open Source Photography’. The site is all about (digital) photography and processing photographs using open source software. It contains tutorials on The Gimp, Illustrator and other software and provides information on other tools. The site focus on users, and I think this kind of initiatives makes open source software more accessible to common people.

Op 11 januari had ik een discussie in een besloten forum een korte discussie over de gebruiksvriendelijkheid van Windows. Met name de gebruikersinterface van het besturingssysteem vind ik op sommige punten echt slecht (overigens hebben ook Mac OS X en Linux dergelijke gebreken, maar daar ging het nu niet om). Ik gaf toen als voorbeeld het aansluiten van hardware op een Windows-systeem, en de hoeveelheid overbodige handelingen dit met zich meebrengt. Ik zal een relevant onderdeel van de discussie citeren (de cursieve tekst is van mij afkomstig, de rest van de tekst is van een ander):

quote:
Als je onder Mac OS X een printer aansluit, dan kun je deze gebruiken zonder dat er eerst allerlei ‘meldingen’ komen. Windows komt weer met allerlei pop-upjes die zeggen ‘nieuwe hardware gevonden’, ‘printer xxx gedetecteerd’, ‘uw printer is nu klaar voor gebruik’ (en als je pech hebt moet je ook nog een paar keer ‘next’, ‘next’, ‘next’ klikken). Die informatie is niet erg interessant,

Jij vindt die informatie niet interessant. Ik vind het wel zo handig als de printer niet print, ik tenminste wel weet dat Windows hem goed gedetecteerd heeft. Als ik dus een printer in een Apple-plug en het ding print niet, kan ik op zoek gaan of het nou aan de driver, de software, de kabel of de printer ligt, want ik weet niet eens of ie goed geïnstalleerd is [/gechargeerd]

quote:
omdat het logisch is dat hij, zodra je hem aansluit, klaar voor gebruik is. Ze moeten alleen een melding geven als er een probleem is.

Als mijn usb-poort defect/niet geïnstalleerd is vind ik het heel sterk dat een OS op magische wijze een melding kan genereren dat je er wel iets ingeplugd hebt. Met Windows merk ik tenminste van ‘tiens, vreemd, geen popupje dat de printer geïnstalleerd is, er is iets mis’. Dat vind ik zelf een voordeel omdat ik het zo gewend ben.

Tot mijn verbazing ben ik niet de enige die dit vindt. Tjeerd Hoek, van oorsprong een Nederlandse Industrieel Ontwerper, tegenwoordig ‘Design Director’ bij Microsoft zei het volgende tijdens de Nederlandse lancering van Windows Vista:

Vooral het ‘device management’ is hem een doorn in het oog: het inpluggen, installeren en configureren van hardware moet veel duidelijker en eenvoudiger gemaakt worden. Daarnaast heeft de ontwerper nog wel enkele ideeën rond zogenaamde ‘notifications’: meldingen van het systeem of vragen die door het systeem gesteld worden. In het ideale geval moet het mogelijk worden om een soort van ‘interrupt rules’ zoals hij het noemt op te stellen, vergelijkbaar met regels in een mailbox. Zo zou de gebruiker kunnen bepalen welke vragen en meldingen voorgeschoteld mogen worden en op welke manier dat moet gebeuren.

Precies dus die dingen die ik in ook al als voorbeeld van zwakke punten van Windows aanvoerde. Ik snap alleen niet waarom dat pas in de toekomst kan worden gefixt. Dergelijke zaken zorgen er naar mijn mening juist voor dat een besturingssysteem wel of niet als ‘eenvoudig’ en gebruiksvriendelijk wordt beschouwd. Ik kan me niet voorstellen dat 10 van de 10.000 ontwikkelaars die aan Vista zouden hebben gewerkt hier niet een paar weken aan konden besteden…